Magnétomètres

Les magnétomètres sont des capteurs qui permettent de mesurer localement le champ magnétique. L’étude du champ magnétique terrestre est réalisée dans le cadre de certaines campagnes d’exploration géophysique, en complément de levés bathymétriques, d’acquisitions sismiques ou d’enregistrements de données de gravimétrie. Par exemple, l’étude des anomalies magnétiques au niveau de la croûte océanique joue un rôle déterminant pour la compréhension et la description du phénomène de la tectonique des plaques. Les magnétomètres peuvent également permettre de rechercher, par petits fonds, des objets ferromagnétiques immergés.

Les magnétomètres disponibles sur les navires de la Flotte océanographique française

Des magnétomètres sont disponibles à bord de trois navires :  Pourquoi pas ?, L’Atalante et Marion Dufresne.

Un magnétomètre fait également partie du parc d’équipements mobiles et peut être embarqué sur d’autres navires en fonction des besoins des campagnes scientifiques.

 

Le modèle de magnétomètre installé sur les navires est le suivant :

  • fournisseur : société Marine Magnetics ;
  • modèle : magnétomètre SeaSpy.

Ce magnétomètre SeaSpy fournit une mesure de l’intensité du champ magnétique terrestre ambiant avec une très grande précision par le biais d’un capteur de type Overhauser. Ce type de magnétomètre donne uniquement une mesure de l’intensité totale du champ magnétique, mais pas de sa direction, contrairement aux magnétomètres vectoriels.

Le magnétomètre est remorqué derrière le navire jusqu’à des vitesses de 12 nœuds, à une distance d’environ 3 fois la longueur du navire pour éviter les perturbations du champ magnétique liées au navire lui-même. Il peut également être remorqué en fin de flûte sismique, 50 m derrière la bouée de queue, lorsque des acquisitions sismiques sont réalisées au cours de la campagne.

 

Chaque système SeaSpy est composé des éléments suivants :

  • un poisson remorqué (longueur 1,2 m) ;
  • une interface électronique assurant l’alimentation et la communication avec le poisson ; 
  • un câble électroporteur en Kevlar (300-500 m) ;
  • un treuil électrique à contacteur tournant ;
  • une unité informatique d’acquisition (système TECHSAS).

 

Les caractéristiques et performances des magnétomètres SeaSpy sont les suivantes :

  • capteur de type Overhauser ;
  • précision absolue : 0,2 nT ;
  • sensibilité du capteur : 0,01 nT ;
  • résolution : 0,001 nT ;
  • plage de mesure : 18 000 à 120 000 nT ;
  • tolérance du gradient : > 10 000 nT/m ;
  • gamme d’échantillonnage : 0,1 Hz - 4 Hz.