Le sparker est un équipement sismique haute résolution qui peut être déployé sur les différents navires de la Flotte océanographique française. Il est plus particulièrement mis en œuvre sur les navires côtiers (Thalia et L’Europe) pour acquérir des données sismiques en zone littorale.
Le principe du sparker est le suivant : une batterie de condensateurs, chargée sous une haute tension de plusieurs milliers de volts et associée à un circuit éclateur, est brusquement déchargée périodiquement entre plusieurs électrodes immergées dans un fluide conducteur (eau salée). L’étincelle émise vaporise l’eau environnante et crée une bulle gazeuse énergétique dont la détente provoque l’émission d’un signal acoustique. Le contenu fréquentiel du signal émis dépend de la configuration choisie (type d’électrode, énergie) et est généralement compris entre 250 Hz et 2000 Hz.
L’onde sonore ainsi générée se propage dans l’eau et dans le sous-sol. Au niveau de chaque interface entre deux couches géologiques successives, une partie de l’énergie de l’onde incidente est réfléchie vers la surface. Ces signaux sont alors reçus par un ensemble de capteurs de pression (hydrophones) répartis le long d’un câble tiré par le navire (flûte sismique).
Les données sont acquises avec le logiciel SUBOP, également utilisé pour l’acquisition des données des sondeurs de sédiments.
Lors des acquisitions, l’électrode et la flûte sismique sont remorqués à une distance d’environ 50 m derrière le navire, proches de la surface.
L’équipement est intégré dans un conteneur 10’ et peut être mis en œuvre sur tous les navires de la Flotte.
