Un nouveau navire rejoindra la Flotte océanographique française en 2025

À partir de 2025, le remplaçant du Thalia assurera avec le Côtes de la Manche les campagnes scientifiques et les missions d’intérêt public sur la façade Manche-Atlantique. Hybride, flexible et basse consommation, ce nouvel arrivant ouvre la voie de la décarbonation de la Flotte océanographique française opérée par l’Ifremer.

La construction du navire semi-hauturier qui débute en ce printemps 2023 marque une étape importante dans le renouvellement de la Flotte océanographique française opérée par l’Ifremer. Depuis le Pourquoi pas ?, entré en flotte en 2005, et la vedette côtière Haliotis en 2008, les dix navires hauturiers et côtiers de la Flotte océanographique française bénéficient régulièrement de travaux de modernisation mais aucune nouvelle construction n’avait vu le jour. C’est la fin annoncée du navire côtier Thalia en 2025-2026 qui a donné l’impulsion.

Plus respectueux de l'environnement

La réflexion sur l’empreinte environnementale a été notamment conduite par le groupe de travail scientifique coprésidé par Éric Thiébaut, professeur en océanographie biologique à Sorbonne Université, basé à la station biologique de Roscoff.

« Toute la communauté a insisté pour que ce navire soit le plus exemplaire possible, respectueux de l’environnement tant en matière de bruit 1, de consommation et donc de bilan carbone, que de gestion des déchets. On est aujourd’hui sur une voie vertueuse. »

Si la crise sanitaire et les augmentations de coûts induites ont eu raison des plus hautes ambitions, le navire semi-hauturier sera néanmoins basse consommation.

« Isolation renforcée, traitement des ponts thermiques, régulation de la climatisation, récupération des énergies fatales 2, cela peut paraître anodin, expose Sarah Duduyer, responsable du projet au service Navires et équipements à l’Ifremer, mais ces exigences sont encore très peu courantes dans le domaine de la construction navale. »

Un navire océanographique effectue des routes sinueuses, il fait relâche dans différents ports, ce qui rend plus complexe l’approvisionnement en nouveaux carburants comme les biocarburants et l’hydrogène. D’où le choix d’un navire hybride.

« Équipé de diesels alternateurs de toute nouvelle génération, ce nouveau navire pourra également s’approvisionner en biocarburants, ajoute Sarah Duduyer. Il est prévu de l’allonger ultérieurement, de le « jumboïser », afin de modifier le type de propulsion quand les technologies envisagées seront matures. »

Océanographie moderne

De par sa longueur, une quarantaine de mètres, le nouveau navire semi-hauturier aura une excellente tenue à la mer et sera à même de couvrir l’ensemble du plateau continental jusqu’à la limite du talus, en accueillant une dizaine de scientifiques à son bord. Océanographes biologistes, physiciens, géologues, biogéochimistes… pourront ainsi réaliser des campagnes interdisciplinaires et solliciter l’appui des derniers engins de la Flotte océanographique française tels les robots sous-marins Asterx, Idefx, Ulyx et Ariane.

« Un bateau plus vaste, souligne Éric Thiébaut, c’est plus de disciplines, plus de personnes à bord, notamment des étudiants, les océanographes de demain, plus de projets intégrés, plus d’espaces de laboratoires pour accompagner l’océanographie moderne dont on a besoin aujourd’hui impérativement et tout particulièrement dans les systèmes côtiers. »

Une nouvelle dynamique

À l’horizon 2030, les trois navires hauturiers de la Flotte océanographique française seront en fin de vie. À eux seuls, ils représentent 80 % des émissions de gaz à effet de serre de la Flotte océanographique française : les enjeux sont donc colossaux. Particulièrement instrumenté, flexible, le nouveau navire semi-hauturier est aussi considéré comme une plateforme permettant de tester de nouvelles configurations et de mieux appréhender le concept des navires du futur. Le dernier-né qui sillonnera, à partir de 2025, la Manche et l’Atlantique et de temps à autre les Antilles, ouvre la voie.

« C’est une opération importante pour nous car c’est le signal que l’on enclenche une nouvelle dynamique sur le long terme de renouvellement en profondeur de la flotte, estime Olivier Lefort, directeur de la Flotte océanographique française. Nous allons à l’avenir très certainement revoir le contour technique des bateaux, ils seront différents de ce que l’on a pu imaginer jusqu’à présent.